内耳に不快感や圧迫感があり、膿の排出や聴力の低下がある場合、それは耳感染症の可能性を示しています。市販薬(OTC)の治療を試すことも考えられますが、症状が続く場合は医師の診察を受けることが最善です。

耳感染症は細菌またはウイルスが原因で起こり、中耳、外耳、または内耳に影響を与えることがあります。多くの場合、治療なしで自然に治りますが、炎症や体液の蓄積により痛みを引き起こすことがあります。

これらの感染症は、激しいが短期間の不快感を特徴とする急性、または症状が持続または頻繁に再発する慢性として現れることがあります。慢性感染症は中耳や内耳にダメージを与え、長期的な影響を及ぼす可能性があります。

耳感染症の原因、症状、治療法についてさらに詳しく知りましょう。

目次

  1. 耳感染症の症状は?
  2. 耳感染症の原因とリスク要因
  3. 耳感染症の潜在的な合併症
  4. 耳感染症の治療法
  5. 医師の診察が必要な場合
  6. 耳感染症の診断方法
  7. 耳感染症の予防方法

耳感染症の症状は?

耳感染症の一般的な症状には以下が含まれます:

  • 耳の中の軽い不快感や痛み
  • 耳に持続的な圧迫感
  • 耳からの膿のような排出物
  • 聴力障害

これらの症状は持続したり、変動したりすることがあり、片耳または両耳に影響を与える可能性があります。両耳同時に感染する「両耳感染症」は、通常、より激しい痛みを引き起こします。

慢性の場合、症状は急性のエピソードに比べてより軽微であることがあります。

子供の場合、大人が経験する上記の症状に加えて、耳感染症の追加の兆候として以下が挙げられます:

  • 耳を引っ張ったりこすったりする
  • 発熱
  • 特定の音に対する反応が鈍い
  • 頻繁にバランスを失う
  • 頭痛の訴え
  • イライラや落ち着きのなさ
  • 食欲の低下

通常、耳感染症は3日以内に治まりますが、場合によっては症状が1週間続くこともあります。

生後6ヶ月未満の乳児が発熱やその他の耳感染症の症状を示している場合は、医療機関を受診することをお勧めします。子供の熱が102°F(39°C)を超える場合や、激しい耳の痛みがある場合は、すぐに医療機関を受診してください。

耳感染症の原因とリスク要因

耳感染症の一般的な原因は、特に肺炎球菌(Streptococcus pneumoniae)やインフルエンザ菌(Haemophilus influenzae)などのウイルスや細菌です。これらの感染症は、耳管(ユースタキアン管)の閉塞により中耳に体液が蓄積することで起こることが多いです。耳管は、耳と喉をつなぐ小さな通路で、圧力を調節する重要な役割を果たしています。

耳管の閉塞を引き起こす要因には以下が含まれます:

  • アレルギー
  • 風邪
  • 副鼻腔感染症
  • 過剰な粘液の生成
  • 喫煙
  • 気圧の変動

さらに、耳感染症は、口蓋の後ろ、鼻の後ろにある腺であるアデノイドの感染からも引き起こされることがあります。アデノイドは感染症と戦うのに役立ちますが、アデノイドからの感染が耳管の近くの開口部に広がることがあります。

特定の要因は耳感染症の発症リスクを高めます。特に、耳管が短く狭い幼児は最も感染しやすく、約80%の子供が急性耳感染症を経験します。

哺乳瓶で育てられた乳児は、母乳で育てられた乳児に比べて耳感染症の発生率が高い傾向にあります。

その他のリスク要因には以下が含まれます:

  • 高度の変化
  • 気温や湿度の変動
  • 受動喫煙への曝露
  • おしゃぶりの使用
  • 最近の病気や以前の耳感染症
  • 男性
  • 低出生体重
  • 医療へのアクセスの制限
  • 保育施設への通所

耳感染症の潜在的な合併症

多くの耳感染症は合併症なく治癒しますが、特に治療を受けなかった場合や慢性化した場合に起こり得る合併症を認識しておくことが重要です。以下は耳感染症に関連する潜在的な合併症です:

  1. 聴力障害:中耳に持続的に体液が蓄積すると、一時的または永続的な聴力障害を引き起こす可能性があります。特に音の伝達に関与する構造に感染が及んだ場合、子供では言語発達に影響を与える可能性があるため、特に注意が必要です。
  2. 鼓膜穿孔:中耳感染症の重症例では、体液の蓄積による圧力の上昇により鼓膜が破裂することがあります。鼓膜穿孔は突然の痛みの緩和と耳からの膿や血液の排出を引き起こすことがあります。ほとんどの穿孔は自然に治癒しますが、合併症を防ぐために医療的介入が必要な場合もあります。
  3. 慢性化膿性中耳炎(CSOM):耳感染症が持続または頻繁に再発する場合、慢性化膿性中耳炎に進行することがあります。これは耳からの持続的な膿の排出を特徴とし、持続的な聴力障害、再発性感染症、中耳の構造への損傷を引き起こす可能性があります。
  4. 乳様突起炎:乳様突起炎は中耳感染症のまれではあるが深刻な合併症で、感染が耳の後ろにある乳様突起骨に広がった場合に発生します。症状には耳の後ろの腫れ、発赤、圧痛、発熱、耳の痛みが含まれることがあります。乳様突起炎は、膿瘍の形成や骨の破壊などのさらなる合併症を防ぐために迅速な治療が必要です。
  5. 顔面神経麻痺:まれに、重度の中耳感染症により顔面神経(第VII脳神経)の炎症や圧迫が起こり、患側の顔面の筋力低下や麻痺を引き起こすことがあります。
  6. 内耳炎:内耳炎は、細菌やウイルスが中耳から内耳の繊細な構造に広がった場合に発生する内耳感染症です。症状にはめまい、ふらつき、吐き気、嘔吐、聴力障害が含まれることがあります。バランスや聴力機能への永続的な損傷を防ぐために迅速な治療が不可欠です。
  7. 頭蓋内合併症:非常にまれなケースでは、未治療または重度の耳感染症が脳やその周囲の構造に影響を与える合併症を引き起こすことがあります。これらの合併症には、髄膜炎(脳と脊髄を覆う保護膜の炎症)、脳膿瘍、静脈洞血栓症が含まれることがあります。症状には激しい頭痛、首の硬直、混乱、けいれん、意識の変化が含まれることがあります。頭蓋内合併症は即時の医療的対応が必要であり、入院や抗生物質または手術による積極的な治療が必要となる場合があります。

ほとんどの耳感染症は適切な医療ケアで治癒しますが、症状を注意深く観察し、合併症が疑われる場合は迅速な治療を求めることが重要です。早期の介入は長期的な影響を防ぎ、最適な回復を促進するのに役立ちます。

耳感染症の治療法

多くの軽度の耳感染症は自然に治癒しますが、以下の治療法で症状を緩和することができます:

自宅での対処法:

  • 患部の耳に温かい布を当てる。
  • イブプロフェン(アドビル)やアセトアミノフェン(タイレノール)などの市販の鎮痛剤を服用する。
  • 市販または処方箋の耳滴を使用して痛みを和らげる。
  • プソイドエフェドリン(スダフェド)などの市販の充血緩和剤を検討する。
  • 患部の耳を下にして寝ないようにする。

医療的介入:

症状が悪化または持続する場合は、医師に相談することをお勧めします。医師は、細菌感染症、慢性症例、または改善が見られない場合に抗生物質を処方することがあります。

抗生物質はウイルス感染症には効果がないことに注意することが重要です。

子供の治療:

医師は、抗生物質の過剰使用による耐性菌の発生を防ぐため、子供に対しては慎重なアプローチを取ることが多いです。

場合によっては、症状が重い場合や2〜3日経っても改善が見られない場合に抗生物質を処方することがあります。または、処方箋を発行し、その期間内に症状が改善するかどうかを観察するようアドバイスすることもあります。

抗生物質の全コースを完了することが重要です。通常、アモキシシリンの7日間または10日間の処方が行われます。

アスピリンを医師の指導なしに子供に投与しないことが重要です。アスピリンは、脳と肝臓に損傷を与えるまれな状態であるライ症候群のリスクを高める可能性があります。

手術的選択肢:

標準的な医療的治療で感染症が治癒しない場合や、再発性感染症が頻繁に起こる場合、手術が検討されることがあります。

耳管挿入は、体液の排出を促進するための一般的な手術です。これらのチューブは鼓膜に外科的に挿入され、穴が治癒すると自然に脱落します。場合によっては、これらの穴を外科的に閉じる必要があります。

もう一つの手術的選択肢は鼓膜切開術で、鼓膜に小さな穴を開けて体液を排出し、痛みを和らげます。切開は通常数日で治癒します。

アデノイドが肥大している場合、外科的切除が推奨されることがあります。

医師の診察が必要な場合

疾病管理予防センター(CDC)は、子供が以下の症状を経験した

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