内耳に不快感や圧迫感があり、膿の排出や聴力の低下がある場合、それは耳の感染症を示している可能性があります。市販薬（OTC）の治療を試すことも考えられますが、症状が続く場合は医師の診察を受けるのが最善です。

耳の感染症は細菌性またはウイルス性の原因から生じ、中耳、外耳、または内耳に影響を与えることがあります。多くの場合、治療なしで治癒しますが、炎症や体液の蓄積により痛みを引き起こすことがあります。

これらの感染症は、激しいが短期的な不快感を特徴とする急性、または症状が持続または頻繁に再発する慢性として現れることがあります。慢性感染症は中耳や内耳にダメージを与え、永続的な影響を及ぼす可能性があります。

耳の感染症の原因、症状、および治療法についてさらに詳しく調べてみましょう。

目次

1. 耳の感染症の症状は何ですか？
2. 耳の感染症の原因とリスク要因は何ですか？
3. 耳の感染症の潜在的な合併症
4. 耳の感染症はどのように治療されますか？
5. 医師の診察を受けるタイミング
6. 耳の感染症はどのように診断されますか？
7. 耳の感染症を予防する方法

耳の感染症の症状は何ですか？

耳の感染症の一般的な兆候には以下が含まれます：

• 耳の中の軽い不快感や痛み
• 耳に持続的な圧迫感
• 耳からの膿のような排出物
• 聴力障害

これらの症状は持続したり、時間とともに変動したりすることがあり、片耳または両耳に影響を与える可能性があります。両耳同時に感染する両耳感染症は、通常、より激しい痛みを引き起こします。

慢性の場合、症状は急性のエピソードに比べてより微妙かもしれません。

子供の場合、大人が経験する上記の症状に加えて、耳の感染症の追加の兆候には以下が含まれる場合があります：

• 耳を引っ張ったりこすったりする
• 発熱
• 特定の音に反応しない
• 頻繁なバランスの喪失
• 頭痛の訴え
• イライラや落ち着きのなさ
• 食欲の低下

通常、耳の感染症は3日以内に治まりますが、場合によっては症状が1週間続くこともあります。

6ヶ月未満の乳児が発熱や耳の感染症の他の症状を示している場合は、医療機関を受診することをお勧めします。子供の熱が102°F（39°C）を超える場合や、激しい耳の痛みがある場合は、すぐに医療機関を受診してください。

耳の感染症の原因とリスク要因は何ですか？

耳の感染症の一般的な原因は、特に肺炎球菌やインフルエンザ菌などのウイルスや細菌です。これらの感染症は、耳管の閉塞により中耳に体液が蓄積することで生じることがよくあります。耳管は、耳から喉につながる小さな通路で、圧力を調節する重要な役割を果たします。

耳管の閉塞に寄与する要因には以下が含まれます：

• アレルギー
• 風邪
• 副鼻腔感染症
• 過剰な粘液の生成
• 喫煙
• 気圧の変動

さらに、耳の感染症は、感染したアデノイド（鼻の後ろの口蓋の上部にある腺で、感染を防ぐのに役立ちます）から生じることもあります。アデノイドからの感染は、耳管の近くの開口部に広がることがあります。

特定の要因は、耳の感染症の発症リスクを高めます。特に、耳管が短く狭いため、幼児が最も感染しやすいです。約80％の子供が、何らかの形で急性の耳の感染症を経験します。

哺乳瓶で育てられた乳児は、母乳で育てられた乳児に比べて耳の感染症の発生率が高い傾向があります。

その他のリスク要因には以下が含まれます：

• 高度の変化
• 気温と湿度の変動
• 受動喫煙への曝露
• おしゃぶりの使用
• 最近の病気または以前の耳の感染症
• 男性
• 低出生体重
• 医療へのアクセスの制限
• 保育施設への通所

耳の感染症の潜在的な合併症

多くの耳の感染症は合併症なく治癒しますが、感染症が未治療のまま放置された場合や慢性化した場合に生じる可能性のある合併症を認識することが重要です。以下は、耳の感染症に関連する潜在的な合併症です：

1. 聴力損失：中耳に持続的に体液が蓄積すると、特に音の伝達に関与する構造に影響を与える場合、一時的または永続的な聴力損失を引き起こす可能性があります。これは、聴力障害が言語の発達を妨げる可能性があるため、子供にとって特に懸念されます。
2. 鼓膜穿孔：中耳感染症の重症例では、体液の蓄積による圧力の増加により、鼓膜が破裂することがあります。鼓膜穿孔は、痛みの突然の緩和と耳からの膿や血液の排出を引き起こすことがあります。ほとんどの穿孔は自然に治癒しますが、合併症を防ぐために医療介入が必要な場合もあります。
3. 慢性化膿性中耳炎（CSOM）：耳の感染症が持続または頻繁に再発する場合、慢性化膿性中耳炎に進行する可能性があり、耳からの膿の持続的な排出が特徴です。CSOMは、持続的な聴力損失、再発性感染症、および中耳の構造への損傷を引き起こす可能性があります。
4. 乳様突起炎：乳様突起炎は、中耳感染症が耳の後ろにある乳様突起骨に広がったときに発生する、まれですが重篤な合併症です。症状には、耳の後ろの腫れ、発赤、圧痛、発熱、耳の痛みが含まれる場合があります。乳様突起炎は、膿瘍の形成や骨の破壊などのさらなる合併症を防ぐために、迅速な医療処置が必要です。
5. 顔面神経麻痺：まれに、重度の中耳感染症は顔面神経（第VII脳神経）の炎症または圧迫を引き起こし、影響を受けた側の顔面の弱さまたは麻痺を引き起こす可能性があります。
6. 迷路炎：迷路炎は、細菌やウイルスが中耳から内耳の繊細な構造に広がったときに発生する内耳感染症です。症状には、めまい、ふらつき、吐き気、嘔吐、聴力損失が含まれる場合があります。バランスと聴力機能への永続的な損傷を防ぐために、迅速な治療が不可欠です。
7. 頭蓋内合併症：非常にまれなケースでは、未治療または重度の耳の感染症は、脳および周囲の構造に影響を与える合併症を引き起こす可能性があります。これらの合併症には、髄膜炎（脳と脊髄を覆う保護膜の炎症）、脳膿瘍、または静脈洞血栓症が含まれる場合があります。症状には、激しい頭痛、首の硬直、混乱、発作、意識の変化が含まれる場合があります。頭蓋内合併症は、直ちに医療機関を受診する必要があり、抗生物質または手術による積極的な治療が必要になる場合があります。

耳の感染症の大多数は適切な医療処置で治癒しますが、症状を注意深く監視し、合併症が疑われる場合は迅速に治療を求めることが重要です。早期介入は、長期的な影響を防ぎ、最適な回復を促進するのに役立ちます。

耳の感染症はどのように治療されますか？

軽度の耳の感染症の多くは自然に治癒しますが、以下の治療法で症状を緩和することができます：

自宅での対処法：

• 患部の耳に温かい布を当てる。
• イブプロフェン（アドビル）やアセトアミノフェン（タイレノール）などの市販の鎮痛剤を服用する。
• 市販または処方の耳滴を使用して痛みを和らげる。
• プソイドエフェドリン（スダフェド）などの市販の充血緩和剤を検討する。
• 患部の耳を下にして寝ないようにする。

医療介入：

症状が悪化または持続する場合は、医師に相談することをお勧めします。医師は、細菌感染症、慢性症例、または改善が見られない場合に抗生物質を処方する場合があります。

抗生物質はウイルス感染症には効果がないことに注意することが重要です。

子供の治療：

医師は、抗生物質の過剰使用による耐性菌の発生を防ぐため、子供に対して慎重なアプローチを取ることがよくあります。

場合によっては、症状が重篤であるか、2〜3日以内に改善が見られない場合、医師は抗生物質を処方することがあります。または、処方箋を発行するが、その期間内に症状が改善するかどうかを観察するようアドバイスする場合もあります。

抗生物質の全コースを完了することが不可欠です。通常、アモキシシリンの7日または10日分の処方が行われます。

医師の指導なしに子供にアスピリンを投与しないことが重要です。アスピリンは、脳と肝臓に損傷を与えるまれな状態であるライ症候群のリスクを高める可能性があります。

手術オプション：

標準的な医療処置で感染症が治癒しない場合、または再発性感染症が頻繁に発生する場合、手術が検討されることがあります。

耳管挿入は、体液の排出を促進する一般的な手術です。これらのチューブは鼓膜に外科的に挿入され、穴が治癒すると自然に脱落します。場合によっては、これらの穴を外科的に閉じる必要があるかもしれません。

もう一つの手術オプションは鼓膜切開術で、鼓膜に小さな穴を開けて体液を排出し、痛みを和らげます。切開は通常、数日で治癒します。