新たに開発された血液検査「cfDNA検査」は、大腸がんの検出において非常に高い精度を示しています。大腸がん検診は重要ですが、手間がかかるため、検診ガイドラインの遵守が難しい状況です。専門家はこの新しい検査がそのギャップを埋め、より多くの成人が定期的に大腸がん検診を受けるようになることを期待しています。
この検査は簡単な採血で行え、臨床試験データでは83％という高い検出率を示しました。この検出率は、広く使用されている在宅検診である便潜血検査（FIT）と同等で、FITは約10件中8件の精度があります。大腸内視鏡検査が大腸がん検出のゴールドスタンダードである一方、より多くの時間と準備が必要です。
専門家は、cfDNA検査が提供する精度とアクセシビリティの組み合わせが、大腸がん検診の取り組みを革新する可能性があると考えています。スタンフォードがん研究所のクリストファー・チェン助教授は、この検査の可能性を「非常にエキサイティング」と表現し、早期大腸がん検出の状況を変える可能性があると述べています。ヴァンダービルト大学のベン・パーク教授は、臨床的な検証の重要性を強調しつつ、この検査を大きな前進と見ています。
さらなる研究と検証が必要ですが、cfDNA検査は大腸がん検診をより便利で効果的なものにする可能性を秘めています。
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83％の症例で正確
この研究結果は、45歳から84歳までの8,000人以上の参加者を対象とした大規模なECLIPSE試験に基づいています。これらの参加者は大腸がんの平均的なリスクがあるとされ、すでに定期的な検診を受けていました。
この試験では、Guardant Health社のShield血液検査と大腸内視鏡検査の効果が比較されました。大腸内視鏡検査で大腸がんと診断された65人の参加者のうち、cfDNA検査は54人を正しく識別し、83.1％の成功率を示しました。
ただし、この検査は前がん病変やポリープを検出しない点に注意が必要です。前がん病変の場合、検出率は約13％でした。
クリストファー・チェン助教授は、この検査ががんの検出には有用だが、がんを予防するものではないと強調し、重要な違いを指摘しました。
細胞フリーDNA血液検査は、腫瘍やがん組織から放出される微小なDNA断片を検出することで機能します。ベン・パーク教授は、これらの検査が変異とエピジェネティックマークを組み合わせた画期的なアプローチであると述べました。
その可能性にもかかわらず、課題はこれらの微小なDNA断片を効果的に識別することにあります。パーク教授は、私たちの体の細胞が何十年も前からこのようなDNAを放出しているが、技術的な制限により検出が困難だったと説明しました。
アメリカ人の3分の2しかがん検診を受けていない
大腸がんは、がん関連死の第2位の原因です。その深刻さにもかかわらず、多くの成人が推奨される検診を受けず、45歳から75歳の年齢層の60％未満しか検診を受けておらず、年間約35,000人の大腸がんによる死亡を防ぐ機会を逃しています。
アメリカがん協会のロバート・スミス上級副会長は、健康な人々に検診を受けさせることの難しさを指摘しました。大腸内視鏡検査の不便さが避ける理由となることが多いのです。
cfDNA血液検査の魅力は、精度が低くても検診率を向上させる可能性にあります。クリストファー・チェン助教授は、患者が受け取らない検査は無意味であるため、広範な採用の重要性を強調しました。
スミス博士は、多くの人が検査を受けたがらない現状を考えると、精度よりもアクセシビリティを優先することが現実的かどうか疑問を投げかけました。検診を簡単で魅力的にすることが遵守を促す鍵だと述べました。
精度を重視する一方で、スミス博士は多くの人々が受け入れる検査の重要性を強調しました。
まとめ
画期的な血液検査により、大腸がんの約83％の症例を検出でき、特定の在宅検診と同等の精度を達成しました。
その致死性にもかかわらず、成人の大腸がん検診率は低いままです。
専門家は、この新しい検査がアクセシビリティを向上させ、成人の定期的な検診を促進する可能性があると考えています。