適切な膣内環境の維持、通気性の良い下着の選択、プロバイオティクスの摂取、その他の予防策を講じることで、細菌性膣炎のリスクを軽減できます。これらの方法は治療後の再発防止にも有効です。
細菌性膣炎は、膣内の特定の細菌が過剰に増殖することで起こる一般的な膣内感染症です。症状には悪臭を伴う分泌物や不快感などがありますが、無症状の場合もあります。
本記事では、細菌性膣炎の発症リスクを減らす方法や、治療後の再発防止策について詳しく解説します。
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細菌性膣炎（BV）とは？
細菌性膣炎（BV）は、膣内の細菌バランスが崩れることで起こる一般的な膣感染症です。通常、膣内には有益な細菌（乳酸菌）と他の微生物の微妙なバランスが保たれています。しかしこのバランスが崩れると、ガードネレラ・バギナリスなどの有害な細菌が過剰に増殖し、BVを引き起こします。
BVは性感染症（STI）ではありませんが、HIV、ヘルペス、クラミジア、淋病などのSTI感染リスクを高める可能性があります。BVの正確な原因は必ずしも明確ではありませんが、以下の要因がリスクを高める可能性があります：
- 性行為：BVは性感染症ではありませんが、複数のパートナーや新しいパートナーがいる場合、リスクが高まります。
- 膣洗浄：膣洗浄は膣内の自然な細菌バランスを乱し、BVのリスクを高める可能性があります。
- 抗生物質：特定の抗生物質は有益な細菌を殺し、有害な細菌の増殖を許すことでBVを引き起こす可能性があります。
- ホルモンの変化：月経、妊娠、更年期などで起こるホルモンレベルの変動は、膣内環境を乱しBVの原因となる可能性があります。
- 喫煙：喫煙は免疫システムへの影響により、BVリスクの上昇と関連している可能性があります。
BVは、薄い白色または灰色の膣分泌物と強い魚臭（特に性行為後）が特徴的な症状です。ただし、BVの女性の中には全く症状を感じない場合もあります。
放置すると、BVは骨盤内炎症性疾患（PID）、妊娠中の早産や低出生体重児のリスク上昇、その他の性感染症への感受性増加などの合併症を引き起こす可能性があります。そのため、BVの疑いがある場合は速やかに医療機関を受診することが重要です。
主な症状
細菌性膣炎（BV）には様々な症状が現れますが、全く症状を感じない人もいます。BVに関連する最も一般的な症状は以下の通りです：
- 膣分泌物：BVでは通常、薄く水っぽい白色または灰色の異常な膣分泌物がみられます。この分泌物は特に性交後や月経時に魚のような強い臭いを発することがあります。カンジダ症で見られるカッテージチーズのような濃い分泌物とは異なり、BVの分泌物は通常薄く均質です。
- 魚臭：BVの特徴的な兆候の一つが、膣から発せられる強い魚臭です。この臭いは性行為後や月経時に膣内のpHレベルが変化することでより顕著になる場合があります。
- かゆみや刺激：BVの人は膣周辺に軽度のかゆみや刺激を感じることがあります。ただし、かゆみはカンジダ症に比べてBVではあまり一般的ではありません。
- 灼熱感：BVは排尿時に軽度の灼熱感を引き起こすことがありますが、この症状は尿路感染症（UTI）ほど一般的ではありません。
- 性交時の不快感：BVは性交時に不快感や痛みを引き起こす可能性がありますが、この症状はカンジダ症や性感染症（STI）などの他の膣感染症により一般的に関連しています。
すべての膣分泌物や臭いがBVを示すわけではないことに注意してください。カンジダ症や性感染症などの他の状態も同様の症状を引き起こす可能性があります。そのため、異常な膣症状がある場合は、正確な診断と適切な治療のために医療機関を受診することが重要です。BVの早期発見と治療は、合併症や感染症の再発を防ぐのに役立ちます。
再発を防ぐには？
細菌性膣炎（BV）と診断された場合、医療従事者はおそらく感染症治療のために抗生物質を処方します。残念ながら、BVは数ヶ月後に再発することがよくあります。しかし、以下の対策を講じることでBV感染の再発可能性を減らすことができます：
1. 膣の衛生管理：
- BV発症リスクを高める可能性があるため、膣洗浄は避けてください。
- 排尿や排便後は前から後ろに拭き取ってください。
- ライナー、パッド、タンポンは頻繁に交換してください。
- スプレーやウェットティッシュを含む、香り付きや消臭効果のある膣用製品の使用は控えてください。
2. 通気性の良い下着を選ぶ：
- 綿などの天然素材で作られたゆったりした軽い下着を選びましょう。
- 膣周辺が刺激を受けやすい場合は、低刺激性の洗剤を使用することを検討してください。
- 夜間は下着を着用せずに膣部分を呼吸させ、日中に湿気がたまる場合は下着を交換するかパンティライナーを使用してください。
3. ホウ酸坐薬を検討：
- 市販（OTC）の膣坐薬として利用可能なホウ酸は、膣の健康維持に歴史的に使用されてきました。
- いくつかの研究では、抗生物質治療と併用した場合の効果が示唆されていますが、潜在的なリスクがあるため注意が必要です。
- この選択肢を検討する前に、安全性を確認するために医療従事者に相談してください。
4. 安全なセックスの実践：
- 性交時には常にコンドームを使用し、膣内細菌叢を乱しBVリスクを高める可能性のある精液への曝露を最小限に抑えましょう。
- オーラルセックス中の唾液も細菌を膣内に移し、BVの増殖を促進する可能性があることに注意してください。
5. 健康な膣pHの維持：
- 膣pHを監視・調整し、BVに関連する細菌の過剰増殖を防ぐために弱酸性環境を目指しましょう。
- 乳酸を含むゲルや、膣pHバランスを整えることを目的としたその他のOTC製品の使用を検討してください。
6. プロバイオティクスの摂取：
- 乳酸菌を含むプロバイオティクスサプリメントは、膣pHを維持しBVの再発を防ぐのに役立つ可能性がありますが、さらなる研究が必要です。
- 市販のプロバイオティクスサプリメントやヨーグルトなどのプロバイオティクス豊富な食品を探してください。
7. ストレスの効果的管理：
- コルチゾールレベルが上昇する高レベルのストレスは、BVの再発に寄与する可能性があります。
- 運動、深呼吸法、ヨガ、その他のリラクゼーション法など、ストレスを軽減する活動に従事し、全体的な健康と膣の健康を促進しましょう。
これらの戦略を実施することで、BV再発のリスクを軽減し、最適な膣の健康を促進できる可能性があります。個別のアドバイスや治療推奨事項については、常に医療従事者に相談してください。
まとめ
まとめると、細菌性膣炎（BV）は一部の人にとって再発性の状態である可能性がありますが、再発リスクを減らすための対策を講じることができます。安全なセックスの実践、膣洗浄の回避、適切な衛生管理、通気性の良い下着の着用、不必要な抗生物質使用の制限により、健康な膣環境をサポートし、BV再発に寄与する細菌の不均衡を防ぐことができます。
さらに、食事にプロバイオティクス豊富な食品を取り入れ、医療従事者とプロバイオティクスサプリメントの可能性について話し合うことで、有益な細菌の増殖を促進し、膣の健康をさらにサポートできます。
BVの症状がある場合や再発性の感染症がある場合は、正確な診断と適切な治療のために速やかに医療機関を受診することが重要です。医療従事者は、BVを管理し再発リスクを減らすための個別のアドバイスと治療オプションを提供できます。
最終的に、予防策と積極的な医療を通じて膣の健康を優先することで、BVをコントロールし、全体的な健康を改善することができます。個々のニーズと状況に合わせたガイダンスについては、医療従事者に相談することを忘れないでください。