便秘について知っておくべきこと

便秘とは、排便回数が少なく、硬く乾いた便が出る状態を指します。一般的に週3回未満の排便しかない場合を指します。食習慣、薬の使用、妊娠、生活リズムの変化など様々な要因が原因となることがあります。

便秘はアメリカで最も一般的な消化器疾患の一つで、成人の約16人に1人が悩んでいます。60歳以上の方ではこの割合がさらに高くなります。便秘の症状、原因、治療法について詳しく知るために、読み進めてください。

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症状 | 原因 | 緩和と治療 | 予防 | 診断 | まとめ

便秘の症状

排便の習慣は人それぞれ異なり、1日に3回排便がある人もいれば、週に3回しかない人もいます。しかし、以下のような症状がある場合は便秘の可能性があります：

• 週に3回未満の排便
• 塊状で硬く乾いた便
• 排便時のいきみや痛み
• 排便後もすっきりしない感じ

米国糖尿病・消化器・腎臓病研究所（NIDDK）は、症状が続く場合や以下のような症状が見られる場合は医師の診察を受けるよう勧めています：

• 直腸からの出血
• 便に血が混じっている
• 持続的な腹痛
• 腰痛
• ガスが溜まった感じ
• 嘔吐
• 発熱
• 原因不明の体重減少
• 排便習慣の急激な変化

医療専門家は、大腸がんや過敏性腸症候群（IBS）などのより深刻な状態を除外するために検査を行う場合があります。

便秘の原因

大腸の主な機能は、消化器系を通る食物の残りから水分を吸収し、最終的に廃棄物（便）を形成することです。その後、大腸の筋肉がこの廃棄物を直腸を通じて排出します。しかし、便が大腸に長くとどまると、硬くなり、排出が困難になることがあります。

便秘はしばしば食生活の乱れによって引き起こされます。食物繊維と水分を十分に摂取することは、便を柔らかく保つために重要です。

食物繊維が豊富な食品（主に植物由来）は、規則的な排便を促進するために不可欠です。食物繊維には水溶性と不溶性の2種類があります。水溶性食物繊維は水に溶けて消化管を通る間に柔らかいゲル状の物質を形成します。一方、不溶性食物繊維は消化過程を通じてほとんどその構造を保ちます。どちらのタイプの食物繊維も便と結合し、その量を増やして柔らかくし、直腸を通るのを容易にします。

さらに、ストレス、生活リズムの変化、大腸の筋肉収縮を妨げる状態や排便の欲求を遅らせる状態も便秘の原因となることがあります。

便秘の一般的な原因には以下が含まれます：

• 食物繊維が少なく、肉、乳製品、チーズが多い食事
• 脱水
• 運動不足
• 排便の欲求を無視すること
• 旅行や生活リズムの変化
• 特定の薬剤（一部の制酸剤、鎮痛剤、利尿剤、パーキンソン病の治療薬など）
• 妊娠
• 高齢（60歳以上の約3人に1人が便秘を経験）

以下の基礎疾患も便秘を引き起こす可能性があります：

• 脳卒中、パーキンソン病、糖尿病などの特定の疾患
• 腸閉塞、過敏性腸症候群（IBS）、憩室症などの大腸または直腸の問題
• 下剤の過剰または不適切な使用
• 甲状腺機能低下症などのホルモンバランスの乱れ

緩和と治療

食生活の改善と運動量の増加は、便秘に対処し予防するための最も迅速で簡単な方法です。以下の方法を考慮してください：

• 水分補給のために、水などの無糖の液体を1日1.5～2クォート摂取する。
• 脱水を引き起こす可能性があるアルコールやカフェイン飲料の摂取を制限する。
• 生の果物や野菜、全粒穀物、豆類、プルーン、ブランシリアルなどの食物繊維が豊富な食品を食事に取り入れる。1日あたり20～35グラムの食物繊維を目標にする。
• 肉、乳製品、チーズ、加工食品などの食物繊維が少ない食品の摂取を減らす。
• 週に約150分の中程度の運動を目指し、1日30分を週5回行う。ウォーキング、水泳、サイクリングなどの活動が有益。
• 排便の欲求が生じたらすぐに対応する。遅らせると便が硬くなる可能性がある。
• 医師に相談し、朝食後15～45分以内に排便する習慣を確立する「排便トレーニング」を行う。
• 排便時に足を踏み台に乗せて膝を高くする。
• トイレに十分な時間を割き、リラックスして筋肉を緩めるよう心がける。
• 下剤は控えめに使用する。過剰使用は依存を招く可能性がある。必要に応じて、医療専門家が短期間で便を柔らかくするために下剤や浣腸を処方する場合がある。医師の指導なしでの長期使用は避ける。
• 便秘を引き起こす可能性のある薬剤について医療専門家に相談する。

市販薬

家庭療法が効果がない場合、医療専門家は以下の市販の下剤を勧める場合があります：

• 食物繊維サプリメント
• マグネシアミルクなどの浸透圧剤
• 便軟化剤
• ミネラルオイルなどの潤滑剤
• 刺激性下剤

処方薬

持続的な便秘の場合、医療専門家は以下のような薬剤を処方する場合があります：

• 腸内の液体量を増やすルビプロストン
• 長期的な便秘や過敏性腸症候群（IBS）のある人に規則的な排便を促進するリナクロチドまたはプレカナタイド
• 大腸内の便の移動を促進するプルカロプリド

医療専門家はまた、便秘を引き起こすことが知られている特定の薬剤の中止を提案する場合があります。

その他の選択肢

緩和をもたらす可能性のある追加の戦略には以下が含まれます：

• 筋肉の再トレーニングを支援するバイオフィードバック療法
• 浣腸の実施
• 手動による便摘出処置
• 閉塞を除去するための外科的介入
• IBSなどの慢性疾患の長期的な管理

便秘の予防方法

便秘は一般的で通常心配する必要はありませんが、予防策を講じることで規則的な排便を維持し、消化器の健康を促進できます。以下は便秘を予防するためのいくつかの戦略です：

1. 高繊維食を維持する：食物繊維を十分に摂取することは便秘予防に不可欠です。果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ、種子などの食物繊維が豊富な食品を食事に取り入れましょう。消化器系が適応できるよう、食物繊維の摂取量を徐々に増やしてください。
2. 水分補給を保つ：特に水をたくさん飲むことは、適切な水分補給と便の軟化に不可欠です。1日あたり少なくとも8杯の水を飲むことを目指し、脱水を引き起こし便秘を悪化させる可能性のあるカフェインやアルコール飲料の摂取を制限してください。
3. 定期的に運動する：定期的な運動は、腸の自然な収縮を促進することで排便を刺激します。ウォーキング、サイクリング、水泳、ヨガなどの中程度の強度の運動を週に少なくとも30分、週のほとんどの日に行うことを目指してください。
4. 定期的なトイレ習慣を確立する：毎日決まった時間にトイレに行く習慣を確立するようにしましょう。体の自然なサインに注意を払い、排便の欲求を無視しないようにしてください。
5. 良いトイレ習慣を実践する：トイレを使用する際は、リラックスして十分な時間をかけ、完全な排便ができるようにしましょう。いきんだり息を止めたりすると腹部の圧力が高まり、便秘を悪化させる可能性があります。足台を使用したりしゃがんだりして、直腸を整え排便を容易にしましょう。
6. 加工食品と精製糖を制限する：精製糖や加工炭水化物が多い食品は、消化を遅らせ便の量を減らすことで便秘の原因となることがあります。甘いお菓子、ソーダ、白パン、その他の加工食品の摂取を制限してください。
7. ストレスを管理する：慢性的なストレスは消化に影響を与え、便秘の原因となることがあります。深呼吸、瞑想、ヨガ、マインドフルネスなどのストレス軽減テクニックを実践